1902年11月8日出生于江苏常州武进县湖塘桥镇。乳名阿祥。
1929年2月，任武进私立正衡中学教员兼代训育员，同年暑期，在庄家场演出《山河泪》常州教师业余演出乃业余剧运的开端。
1933年2月，任私立上海中学教学教员，并开展戏剧活动，执导《山河泪》、《难兄难弟》、《前线去》、《王三》、《流浪之泪》、《南归》、《一、二九之夜》、《扬子江暴风雨》、《国魂》、《一颗炸弹》、《明月东升》、《最后一课》、《土龙山》、《黑地狱》。
1937年应于伶邀，参加青鸟剧社，1938年春，青鸟剧社解散。上海剧艺社成立。应上海法国领事齐那亚的要求，执导《人之初》（法国巴尼尔原著，顾仲彝改编），此时，始改吴仞之。
另外还执导了《蠢货》、《王老虎》、《烙痕》、《人之初》、《赎罪》、《夜之歌》、《现实的梦》、《放弃》、《雷雨》、《扬子江暴风雨》、《生死恋》、《黎明》、《女儿国》、《处女的心》、《生意经》、《回老家去》等。
1940年底，向麦伦中学辞职，拟任上海剧艺社职业导演，未果，改入金星训练班任教，仍兼业余导演。又先后导演了《正在想》、《平贵回窖》、《撒谎世家》《鸳鸯劫》、《最先与最后》、《上海屋檐下》、《乱世风光》、《生意经》、《二爷外传》、《窈窕淑女》、《小妇人》、《红星泪》、《白取乐》、《花信风》、《喜相逢》、《满江红》、《啼笑姻缘》、《七重天》、《飘》、《风雪夜归人》、《哑妻》、《门当户对》、《金银世界》、《红菊花》、《银海沧桑》、《日出》、《梅花梦》、《刽子手》、《煤山恨》、《君子好逑》、《天外天》、《未婚夫妻》、《股票大王》、《风还巢》、《希特勒的把戏》、《戏剧春秋》、《醉了》、《清宫怨》、等等。
1947年4月，被迫与顾仲彝迁居苏州。同年8月去南京国立剧专为佐临代课。
下半年执导《蜕变》、《撒谎太太》由南京国立剧专在南京文化会堂演出。
1948年导演《醉了》，由南京国立剧专在南京文化会堂演出。
1949年执导《马门教授》、《青春》由南京国立剧专演出。1949年8月辞去国立剧专职务，任苏州社教学院教授。
1950年执导《思想问题》。1950年4月任华东军大文艺系副主任。
1951年1月加入中国共产党。1952年2月任上海联合电影制片处处长。1957年9月任上海戏剧学院导训班主任。1958年任上海戏剧学院副院长。 1962年任导演系主任。1987年4月离休。
1980年以来，撰写整理的文稿有：《导演全程经纬录》（上海文艺出版社1984年9月出版）、《演员养泾渭谈》。《萍踪随笔——人生：鸿爪•杂谈》。
整理旧稿：《仞之戏剧类文稿选辑》、《弄墨余钞——人生：鸿爪•词诗》（内收词百首）。《附录：作者工作生活年表》。
